En 1557 los piratas ingleses iniciaron sus irrupciones en las costas tabasqueñas, convirtiéndose durante 234 años en un verdadero azote para la provincia de Tabasco. Hasta que por causa de sus constantes ataques, un grupo de habitantes de Santa María de la Victoria decidieron trasladarse río arriba por el Grijalva, hasta un lugar llamado “Tres lomas”, fundaron el 24 de junio de 1557 la villa de San Juan Bautista. En esos días gobernaba Tabasco como Alcalde Mayor Marcos de Ayala Trujeque.
En 1560 es nombrado por el Rey el
Dr. Diego de Quijada como Alcalde Mayor de Tabasco, quien arribó a Santa María
de la Victoria en 1562. En 1564, el español Diego de Quijada remonta el río
Grijalva llegando el 24 de junio hasta el punto llamado “Tres lomas” y que los
habitantes habían bautizado como San Juan Bautista, fundando oficialmente la
ciudad de Villahermosa con el nombre de Villa Carmona. En una carta enviada al
rey de España, con fecha 10 de febrero de 1565, Diego de Quijada, le informa:
“… el tiempo que estuve ahí en
Tabasco conocí a unos españoles casados o solteros, héles mandado recoger en un
muy buen asiento que está a veinte leguas de Santa María de la Victoria en el mismo
río Grijalva, y allí tracé el pueblo y di solares y títulos de estancias y
tierras… Intitulé al pueblo como villa Carmona, porque tiene una vega que
parece a la de Carmona, España (…) igualmente tracé la Plaza de Armas sobre una
loma a la que intitulé “de la Eminencia”, desde donde se divisa muy bien el río
(…) En ella hay mucha caza de venados y conejos y patos grandes, y mucha
cantidad de pescado y buenas aguas y mucha leña. Entendido tengo que este
pueblo irá cada día en aumento y permanecerá por él aquella provincia…”
Dos años más tarde recibieron el
permiso real de Felipe II, donde aprueba su fundación, y en 1598 el mismo
Felipe II le otorga a la ciudad el título de “Villa Hermosa”, de San Juan
Bautista y le concede un escudo de armas de los más antiguos de América, que
aún identifica a Tabasco.
El Rey Felipe II de España otorgó
a la ciudad de San Juan Bautista el título de “Villa Hermosa”, así como un
escudo real. Entre 1596 y 1598, siendo Alcalde Mayor de Tabasco, don Lázaro
Suárez de Córdova, quien continuaba despachando en Santa María de la Victoria,
informa que debido a que los corsarios estuvieron muy activos contra Tabasco,
manda construir en San Juan Bautista la “Casa fuerte” o Almacén Real a fin de
defender la población y salvaguardar los caudales reales.
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Celebración de la que fue la primera misa cristiana en territorio continental de México, llevada a cabo en la población maya de Potonchán, hoy municipio de Centla, Tabasco, bautizada como Santa María de la Victoria el 17 de abril de 1519 durante el viaje de Hernán Cortés. Oficiada por Fray Bartolomé de Olmedo y el clérigo Juan Díaz, en aquella misa se bautizaron 20 indígenas, entre ellas la célebre Malintzin a la que se la puso por nombre Marina. |
Debido a los continuos ataques de
los piratas, en el que destaca el terrible ataque de 1597 donde piratas
holandeses destruyen e incendian totalmente Santa María de la Victoria, en 1604
el Alcalde Mayor de Tabasco, Juan de Miranda, solicita el Virrey marqués de
Montesclaros, Juan de Mendoza y Luna, que los poderes de la provincia sean cambiados
a San Juan Bautista.
Como los ataques piratas no
cesaban y continuamente destruían y saqueaban la villa de Santa María de la
Victoria, en el año de 1619 vuelve a gestionarse el cambio de los poderes de la
provincia a San Juan Bautista ante el marqués de Guadalcazar, Diego Fernández
de Córdoba, autorizándolo con fecha 3 de diciembre de ese mismo año, sin
embargo, el traslado no se realizó debido a que muchos vecinos no quisieron
abandonar santa María de la Victoria.
Es hasta el 3 de febrero de 1641 que
el Virrey Diego López Pacheco Cabrera y Bobadilla firma un decreto por medio
del cual se cambian los poderes de la provincia, de la villa de Santa María de
la Victoria a San Juan Bautista (hoy Villahermosa), confirmando el decreto por
el Alcalde Mayor de Tabasco, Simón Rodríguez, el 6 de junio. El traslado de los
poderes se realizó el 24 de junio de 1641.
A principios de 1677, siendo
Alcalde Mayor Diego de Loyola, Villahermosa es atacada por corsarios ingleses
con una ferocidad desmedida, saqueando e incendiando la población, por lo que
las autoridades se vieron obligadas a abandonar la ciudad, estableciendo el
gobierno en la Villa de Tacotalpa.
Con fecha 21 de junio de ese
mismo año, el Alcalde Mayor de Tabasco, informaba al Virrey que “el temor poas
invasiones piratas había provocado el despoblamiento de pueblos enteros como
Cunduacán, y que Villahermosa, que era la capital, se había despoblado también”.
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| Laurens de Graff, español. |
El pirata Laurens de Graff, mejor
conocido como “Lorencillo”, se convirtió en un verdadero azote para la
provincia de Tabasco, atacando sobre todo la zona de la Chontalpa. En 1680 y
1689, las incursiones de piratas ingleses al mando del Laurens de Graff, alias
Lorencillo, se convirtieron en una calamidad para los pueblos de la Chontalpa.
Los piratas entraban por los ríos Dos Bocas y González, llegando a poblaciones
como Jalpa, Nacajuca, Huimango y mucho más, las cuales saqueaban e incendiaban.
Para 1688, Villahermosa estaba
bien protegida con vigías, trincheras y fortificaciones, lo que le permitió
mantenerse libre de ataques por algunos años.
Para 1702, se organizó en
Villahermosa una expedición al mando del cabo Archivaldo Magdonel, con 128
voluntarios, a los que se les proporcionaron municiones y bastimentos, una lancha
y seis piraguas, para atacar a los piratas en la Isla del Carmen, la expedición
logró derrotar y apresar a un gran número de piratas.
Sin embargo, en junio de 1711,
Villahermosa es atacada en forma despiadada por los corsarios ingleses, quienes
incendian el Almacén Real, que era la Casa de Gobierno, los defensores tuvieron
que refugiarse en el Fortín de la Encarnación, que resistió el ataque pero los
piratas incendiaron muchas casas dejando la población en ruinas.
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| Río Seco, Paraíso (1912). |
Fue hasta julio de 1717 cuando
fuerzas tabasqueñas, al mando del Alcalde Mayor Alonso Felipe Andrade y del
capitán Juan de Amesto, a quien se le unieron fuerzas de Veracruz, lograron
derrotar y expulsar a los piratas de la Isla de Tris (Isla del Carmen), fundando
ahí el puesto militar de Nuestra Señora del Carmen.
En 1757 de nuevo se registran
ataques piratas en las costas de Tabasco, pero para ese entonces ya las
autoridades tenían mejores recursos para defenderse, por lo que fueron
repelidos.
Pero en 1765, los habitantes de
la Chontalpa concretamente de las poblaciones de Cunduacán, Jalpa y
Huimanguillo, cansados de los ataques, decidieron desviar las aguas del río
Mezcalapa hacia el oriente para conectarlo con el Samaria y el Carrizal, lo que
prácticamente secó el brazo del río que desaguaba en Dos Bocas, llamándose
desde entonces “río Seco”.
Después de 139 años, en enero de
1795, el Virrey Miguel de la Grúa Talamanca autoriza el cambio de los poderes
de la Provincia de Tabasco de Tacotalpa a Villahermosa de San Juan Bautista,
llevándose a efecto el lunes 15 de agosto de ese año. Termina así en definitiva
la etapa pirática en los costas del Golfo de México, que tanto daño hicieron a
la provincia de Tabasco.
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| Villahermosa de San Juan Bautista. |
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